মনসা সাপের দেবী এবং বাংলার অন্যতম জনপ্রিয় দেবী। মনসা মঙ্গলকাব্যের কেন্দ্রীয় চরিত্র, বাংলা ভাষায় রচিত বিখ্যাত কিংবদন্তির একটি বহুমুখী সংস্করণমধ্যযুগীয় যুগে। প্রায় প্রতিটি প্রাচীন জাতিতে সমৃদ্ধ কিংবদন্তি এবং গল্প রয়েছে। এই কিংবদন্তি এবং গল্পগুলির বেশিরভাগই কোনও না কোনওভাবে সাপের সাথে যুক্ত। প্রাচীন মেসোপটেমিয়া, মিশর, গ্রীস (ক্রিট), ফেনিসিয়া, স্ক্যান্ডিনেভিয়া এবং অন্যান্য দেশে সাপের পূজার নথিভুক্ত প্রমাণ রয়েছে। ৩,৫০০-৩,০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের একটি সুমেরীয় ভাস্কর্য একটি জোড়া সাপের চিত্র উপস্থাপন করে, একে অপরকে মোচড়ায়। সাপ এবং ঈগল ছিল মিশরের ফেরাউনের রাজকীয় প্রতীক। তদুপরি, তাদের পৃথিবীর দেবতার একটি সাপের আকৃতির মাথা ছিল এবং তিনি সমস্ত সাপের প্রধান দেবতা ছিলেন। হরপ্পা সভ্যতার সময় ব্যবহৃত সরকারী সীলমোহরে একটি সাপ-মানুষের ছবি ছিল। ৩২৭ খ্রিস্টপূর্বাব্দে ভারত অভিযানের সময় গ্রীক বীর আলেকজান্ডারের সঙ্গীরা ভারতে প্রচলিত সাপের পূজার রীতির একটি প্রাণবন্ত বিবরণ দিয়েছেন।

আষাঢ় ও শ্রাবণ মাসে জাতি-ধর্ম নির্বিশেষে হিন্দুরা দেবী মনসার পূজা করে থাকে। বর্ষাকালে সাপের আনাগোনা বেড়ে গেলে সাপের কামড় থেকে রক্ষা পেতে ভক্তরা মনসার পূজা শুরু করে। তদুপরি, ভক্তরা সম্পদের বৃদ্ধি এবং সন্তানের কল্যাণের বিষয়েও তাঁর আশীর্বাদ কামনা করেন। মনসা মূলত একটি পার্থিব দেবতা এবং এমনকি হিন্দু সম্প্রদায়ের সমস্ত সম্প্রদায় এবং বর্ণের লোকেরা তার অতুলনীয় জনপ্রিয়তার জন্য তাকে দেবী হিসাবে সম্মান করে। হিন্দুদের প্রাচীন পুরাণে দেবী মনসার উল্লেখ নেই। ব্রহ্মবৈবর্ত পুরাণ এবং দেবীভাগবতের মতো পুরাণের তুলনামূলকভাবে নতুন সংস্করণে মনসার নাম পাওয়া যায়। কিন্তু মধ্যযুগের বাংলা কাব্য রচনায় তার গৌরব, মহিমা ও কর্মকাণ্ড সম্পর্কে বিভিন্ন কিংবদন্তি তুলে ধরা হয়েছে এবং চিত্রিত হয়েছে।

পুরাণ এবং মনসামঙ্গল কাব্য দেবী মনসার উৎপত্তি সম্পর্কে দুটি ভিন্ন সংস্করণ উপস্থাপন করে। পুরাণ অনুসারে, কশ্যপ মুনি যখন ধ্যানে ব্রহ্মার নির্দেশে সাপের বিষ অপসারণের জন্য একটি মন্ত্র (পবিত্র স্তোত্র) রচনা করছিলেন তখন মনসা দেবীরূপে আবির্ভূত হন। কশ্যপ মুনির মন (মানস) থেকে আবির্ভূত হওয়ায় তার নাম হয় মনসা। পরে মনসার বিয়ে হয় জরৎকারু মুনির সাথে। মহাভারতে, কদ্রুর সাথে কশ্যপ মুনির বিবাহ এবং তাদের হাজার সাপের পিতৃত্ব, বাসুকির বোন জরত্কারুর সাথে জরত্কারু ঋষির বিবাহ এবং তাদের সন্তান অস্তিকা মুনির জন্মের গল্প রয়েছে যিনি তার মায়ের জাতিকে সাপ হত্যা থেকে রক্ষা করেছিলেন। রাজা জনমেজয়ের মিশন। কিন্তু মহাভারতে দেবী মনসার উল্লেখ নেই। তবে মনসার কাহিনি ব্রহ্মবৈবর্ত পুরাণ এবং দেবীভাগবতম এ পরিবর্তিত উপায়ে বর্ণিত হয়েছে। জরৎকারু মুনির বর্তমান স্ত্রীর স্থলাভিষিক্ত হন মনসা। মনসা কৈলাসে হাজার বছর ধরে ধ্যান করার পর প্রধান দেবতা মহাদেবের কাছ থেকে এক অতীন্দ্রিয় দর্শন লাভ করেন। পরে কশ্যপ মুনি তার কন্যা মনসাকে জরত্কারু মুনিকে বধূরূপে দান করেন। একদিন জরত্কারু মুনি ঘুমন্ত অবস্থায় মনসা সন্ধ্যার সময় তাকে প্রার্থনা করার জন্য জাগিয়ে তোলেন। সাধু এই কাজের জন্য এতটাই ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন যে তিনি তার স্ত্রীকে ত্যাগ করার সিদ্ধান্ত নেন। তার আবেদনে বিষ্ণু, মহাদেব এবং কশ্যপ মুনির মতো দেবতারা জরত্কারু মুনির সামনে হাজির হন এবং তাকে তার সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করার জন্য অনুরোধ করেন, কিন্তু তারা তাকে বোঝাতে ব্যর্থ হন। তখন দেবতারা জরত্কারু মুনিকে মনসার গর্ভে একটি পুত্রসন্তানের আদেশ দেন। দেবতার আদেশ মানতে, জরত্কারু মন্ত্র দ্বারা পিতৃত্ব লাভ করেন এবং মনসা অস্তিকা মুনির জন্ম দেন। মনসাকে তার পিতা এবং স্বামী হিসাবে দুই সাধু, কাশ্যপ এবং জরত্কারু মুনির সাথে তার আত্মীয়তার জন্য পুরাণে একটি সম্মানজনক চরিত্র হিসাবে চিত্রিত করা হয়েছিল।

মনসামঙ্গলে মনসার সাক্ষরতার চিত্রানুযায়ী, মনসা ও চাঁদ সওদাগরের দ্বন্দ্বের উপর গল্পটি গড়ে উঠেছে। মনসা চেয়েছিলেন চাঁদ সওদাগরের দ্বারা পৃথিবীতে দেবীরূপে তার পূজার প্রচলন হোক। কিন্তু চাঁদ তার মৃত শত্রুর পাশাপাশি শিবের উপাসক ছিলেন। তিনি মনসাকে মোটেও উপাসনাযোগ্য দেবতা মনে করতেন না। বরং তিনি মনসার পূজার প্রচলনকে প্রতিহত করার চেষ্টা করেছিলেন। চাঁদের উপাসনা না পেয়ে মনসা তার ছয় পুত্রকে হত্যা করে এবং তার বাণিজ্য বহরকে পরপর সমুদ্রে ডুবিয়ে দেয়। যদিও চাঁদের স্ত্রী তাদের কনিষ্ঠ পুত্র লখিন্দরের জীবন বাঁচাতে মনসার ভক্ত হয়েছিলেন, চাঁদ মনসার কাছে প্রণাম করতে অস্বীকার করেন। ফলে মনসা লখিন্দরকে লোহার তৈরি দাম্পত্য কক্ষে সাপের কামড়ে হত্যা করে। তার স্ত্রী বেহুলা তার জীবন ফিরে পেতে কলাগাছের ভেলায় স্বামীর লাশ নিয়ে স্বর্গে পৌঁছান। তিনি সেখানে তার অনন্য নৃত্য পরিবেশনের মাধ্যমে দেবতাদের সন্তুষ্ট করেছিলেন কারণ তারা চাঁদের সাত পুত্রের জীবন এবং তার সম্পত্তি ফিরিয়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যদি তিনি পৃথিবীতে মনসার পূজা প্রবর্তন করেন। অনেক পরস্পরবিরোধী ঘটনা ও ক্লাইম্যাক্সের পর চাঁদ সাপের দেবী হিসেবে মনসার পূজা দিতে রাজি হন। মনসা, মনসামঙ্গল অনুসারে শিবের কন্যা ছিলেন। কিছু অনুরূপ কিংবদন্তিতে মনসার নাম সিদ্ধযোগিনী হিসেবে পাওয়া যায়। সাপের দেবী হিসাবে পূজা করা হয়। মনসা, মনসামঙ্গল অনুসারে শিবের কন্যা ছিলেন। কিছু অনুরূপ কিংবদন্তিতে মনসার নাম সিদ্ধযোগিনী হিসেবে পাওয়া যায়। সাপের দেবী হিসাবে পূজা করা হয়। মনসা, মনসামঙ্গল অনুসারে শিবের কন্যা ছিলেন। কিছু অনুরূপ কিংবদন্তিতে মনসার নাম সিদ্ধযোগিনী হিসেবে পাওয়া যায়।

মনসা নামের উৎপত্তি নিয়ে মতভেদ রয়েছে। কেউ কেউ মনে করেন যে নামটি দক্ষিণ ভারতীয় দেবী ‘মানে-মঞ্চমা’ থেকে এসেছে। অন্য মতে, মহীশূর অঞ্চলের ‘মুদামা’ বাংলায় ‘মনসা’-তে রূপান্তরিত হয়েছিল। পাঞ্জাব, হরিয়ানা ও উত্তরপ্রদেশের দেবী মনসা বা মধ্যপ্রদেশের কোল উপজাতিদের দেবতা ‘মনসা দেও’-এর নাম থেকে ভিন্নভাবে নামটি এসেছে। ‘মনে-মঞ্চমা’ দেবীর কোনো অস্তিত্ব নেই এমনকি এর কোনো মূর্তিও নেই। তার উপাসকদের মতে, ‘মানে-মঞ্চমা’, একটি অদৃশ্য মহিলা সর্প, বছরে একবার সর্প দেবী হিসাবে পূজা করা হয়। কিন্তু তারা এই প্রস্তাবের জন্য কোনো মূর্তি তৈরি বা ব্যবহার করে না। ‘মুদামার ভাস্কর্যের অর্ধেকটি একজন মহিলার মতো এবং বাকিটি একটি সাপের মতো, এবং এই দেবীকে নিম্নবর্ণের লোকেরা পূজা করে। সর্প রাজা বাসুকি উচ্চ শ্রেণীর ভক্তদের মধ্যে বেশি জনপ্রিয়। পাঞ্জাব, হরিয়ানা ও উত্তর প্রদেশের মনসা একজন নেতৃস্থানীয় দেবী ছিলেন না এবং মধ্যপ্রদেশের’ মনসা দেও’ও কোনো প্রধান ব্যক্তিত্ব ছিলেন না। তাই সেইসব গৌণ দেব-দেবী থেকে মনসা নামটি আসার কোনো সম্ভাবনা নেই। মনসা বাংলার স্থানীয় দেবী।

দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে উদ্ধার হওয়া পাথর, ব্রোঞ্জ ও পোড়ামাটির তৈরি মনসা মূর্তির কিছু সাধারণ বৈশিষ্ট্য রয়েছে। বেশিরভাগ ছবিতে দুই বা চারটি হাত রয়েছে, মাথায় মুকুটটি সাতটি প্রসারিত সাপের ফণা দিয়ে ডিজাইন করা হয়েছে, মনসা স্বামী জরত্কারু এবং ভাই রাজা বাসুকির মধ্যে পুত্র অস্তিককে কোলে নিয়ে বসে ছিলেন। ডান হাতে তিনি ফল-অঞ্জলিহস্ত, বামদিকে তিনি অস্তিকা বা কখনও কখনও একটি সাপ ধারণ করেন। যখন সে চারটি অস্ত্রধারী হয়, তখন সে তার উপরের হাতে পান ধারণ করে এবং নীচের ডানদিকে সে ফল-অঞ্জলিহস্ত থাকে, আরও কিছু প্রকারও লক্ষ্য করা যায়। বরেন্দ্র রিসিচ মিউজিয়ামের একটি ছবিতে, তিনি নীচের ডানদিকে একটি জপমালা, উপরের ডানদিকে একটি সাপ এবং নীচের বাম দিকে একটি পাণ্ডুলিপি এবং উপরের বাম হাতে একটি ঘাট (বাটি) ধরে যোগের ভঙ্গিতে বসে আছেন।

বগুড়ার মঙ্গলকোটে প্রাপ্ত মনসার মূর্তিটিকে প্রাচীনতম বলে মনে করা হয়, যার দুটি বাহু রয়েছে। মনসার অধিকাংশ দ্বি-বাহু মূর্তির এক হাতে পুত্র অস্তিক এবং অন্য হাতে একটি পাত্র রয়েছে। এই মূর্তিগুলোর মাথা প্রসারিত সর্প ফণা দিয়ে ডিজাইন করা মুকুট দিয়ে আবৃত। উত্তরবঙ্গ থেকে এখন পর্যন্ত মনসার ৪৮টিরও বেশি ছবি আবিষ্কৃত হয়েছে। এর মধ্যে কয়েকটি পঞ্চম বা ষষ্ঠ শতাব্দীতে গুপ্ত শাসনামলে নির্মিত হয়েছিল। বগুড়া জেলার কিছু প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানের নামকরণ করা হয়েছে মনসামঙ্গলে উল্লিখিত চরিত্রের নামে। এগুলি হল বেহুলা-লখিন্দরের বাসর ঘর (বেহুলা ও লখিন্দরের বধূর ঘর), নেতাই ধোপানির পাট, ওঝা ধন্বন্তরীর ভিটা, চান্দের বাড়ি (চাঁদের বাড়ি), চান্দের ধাপ, গোদার ধাপ ইত্যাদি নামগুলি থেকে বোঝা যায় যে মনসা ধর্ম ছিল। গভীর শিকড় এবং উৎপত্তি উত্তরবঙ্গে।

এখন পর্যন্ত পাওয়া মনসার অধিকাংশ ধাতব ও পাথরের ছবি প্রাক-মুসলিম আমলে তৈরি বলে মনে করা হয়। বাংলায় মুসলমানদের আবির্ভাবের পর মনসা মূর্তির আকারে পরিবর্তন ঘটে যা পৌরাণিক যুগের অবসান ঘটিয়ে মঙ্গলকাব্যের নতুন যুগের সূচনা করে।. তাই চাঁদ সওদাগর, লখিন্দর, বেহুলা, শুল্কার মতো মানব চরিত্রগুলি মনসার গল্পে জরত্কারু, বাসুকি, অস্তিক মুনি প্রভৃতি পুরাণ চরিত্রগুলিকে প্রতিস্থাপন করেছে। ব্রহ্মা ও সরস্বতীর মতো মনসারও একই বাহন ছিল, হংস। এ পর্যন্ত পাওয়া মনসার মূর্তিগুলোর বিভিন্ন বৈশিষ্ট্য রয়েছে। অনেক জায়গায় সজ্জিত মূর্তির তিনটি হাতে সাপ এবং বাকি একটি বর ধারণ করে। কিছু ক্ষেত্রে, দেবতার সমস্ত হাত সাপ ধরে থাকে। আটটি সর্প ফণার একটি রূপ অষ্টানাগ মনসা নামে পরিচিত। দেবতাকে কোনো কোনো স্থানে ‘ঘট’ হিসেবেও পূজা করা হয়।

মনসা সম্পর্কে তথ্যঃ

১। যদিও অনেকে মনসাকে ভগবান শিবের কন্যা বলে মনে করেন, অন্য একটি কিংবদন্তি বলে যে তিনি আসলে ঋষি কাশ্যপের কন্যা এবং শেশ নাগের বোন।

২। তার পিতৃত্ব নিয়ে জল্পনা-কল্পনার কারণে, তিনি কখনোই প্রিমিয়াম দেবতার মর্যাদায় উন্নীত হননি। এই কারণেই মনসাকে চিরকাল ক্রুদ্ধ বলা হয় এবং তার ভক্তদের ভক্তি দাবি করে। যারা মনসাকে শ্রদ্ধা করে তারা তার দ্বারা আশীর্বাদিত হয় এবং যারা করে না তারা তার দ্বারা অভিশাপিত হতে পারে।

৩। এটা বিশ্বাস করা হয় যে মনসাই ছিলেন যিনি সমুদ্র মন্থনের সময় ভগবান শিবকে বিষক্রিয়া থেকে রক্ষা করেছিলেন। ভগবান শিব হালাহালা বিপজ্জনক বিষ পান করেছিলেন, যা অন্যথায় সমগ্র বিশ্বকে ধ্বংস করে দিত।

৪। বিষটি পান করার ফলে শিবের গলা নীল হয়ে গিয়েছিল কিন্তু মনসা এটিকে তার শরীরে আরও ভ্রমণ করতে বাধা দেয়, এইভাবে শিবকে সম্পূর্ণ বিষক্রিয়া থেকে রক্ষা করে।

৫। তিনি সাপের সেনাপতি যারা তাকে অত্যন্ত সম্মানের সাথে মেনে চলে। মা মনসা ভালো লোকেদের সাপের কামড় রোধ করে এবং এমনকি যাদের ইতিমধ্যে সাপে কামড়েছে তাদের বাঁচানোর ক্ষমতা রয়েছে।

৬। মনসা বর্ষাকালে সবচেয়ে বেশি পূজা করা হয়, যে সময় জলাবদ্ধতার কারণে সাপ তাদের গর্ত থেকে বেরিয়ে আসে। এই সময় সাপে কামড়ানোর সম্ভাবনা বহুগুণ বেড়ে যায়।

৭। মনসা শিবের সন্তান ছিলেন কারণ শিবের বীজ একটি মূর্তি স্পর্শ করেছিল যা ঋষি কাশ্যপের স্ত্রী এবং সাপের মা কদ্রু দ্বারা স্থাপন করা হয়েছিল।

৮। কথিত আছে যে যেহেতু তিনি শিবের সন্তান হওয়া সত্ত্বেও পার্বতীর কন্যা ছিলেন না, তাই পার্বতী বা চণ্ডী শিবের কাছ থেকে যে মনোযোগ পেয়েছিলেন তাতে ঈর্ষান্বিত ছিলেন। এমনকি এটা বিশ্বাস করা হয় যে চণ্ডী আসলেই মনসাকে এক চোখে অন্ধ করে দিয়েছিলেন ক্রোধে, যা তার ঈর্ষা থেকে উদ্ভূত হয়েছিল।

৯। মনসার জগৎকারু নামে একজন স্বামী ছিল কিন্তু তিনি তাকে ত্যাগ করেছিলেন কারণ তিনি একবার জেগে উঠলে তাকে ভয় পেয়েছিলেন। মনসার বিষয়ে পার্বতীর সাথে দ্বন্দ্বের কারণে তার প্রতি শিবের স্নেহও শেষ পর্যন্ত ক্ষয় হয়ে যায়। তিক্ত এবং ক্রুদ্ধ, মনসা দেবী সমস্ত মানুষের কাছে পূজার দাবি করেছিলেন, যারা অন্যথায় সাপের কামড়ে মৃত্যু ভোগ করবে। তিনি আজও ব্যাপকভাবে সম্মানিত।

[লেখক: সংবাদকর্মী]