বিশ্ব ব্যক্তিগত গাড়িমুক্ত দিবস আজ। হাঁটা ও সাইকেলের ব্যবহার বৃদ্ধির জন্য প্রতি বছর ২২ সেপ্টেম্বর এই দিবসটি পালিত হয়। এ বছর দিবসটির প্রতিপাদ্য বিষয় হলো- ‘গণপরিবহনে ও হেঁটে চলি, ব্যক্তিগত গাড়ি সীমিত করি’।

কিন্তু বন্ধ হয় নি ব্যক্তিগত গাড়ী নামানো। প্রতিনিয়ত ঢাকায় রাস্তায় নামানো নতুন প্রাইভেটকার বা ব্যক্তিগত গাড়ি। সড়ক পরিবহন কর্তৃপক্ষ (বিআরটিএ)’র তথ্য মতে চলতি বছরের আগষ্ট সারাদেশে ২৫ হাজার ৮৫৫টি ব্যক্তিগত গাড়ী নিবন্ধণ করা হয়েছে। এ হিসেবে প্রতিদিন ১০৮টি নতুন ব্যক্তিগত গাড়ী নামানো হয়েছে। এর মধ্যে শুধু ঢাকা মহানগরীতে নিবন্ধণ করা হয়েছে ১২ হাজার ১৯৯টি নতুন ব্যক্তিগত গাড়ীর। গত ১০ বছরে সারাদেশে ৮ লাখ ৭ হাজার ৫৩টি ব্যক্তিগত গাড়ী নিবন্ধন করা হয়েছে বলে সংস্থাটির সূত্র জানায়।

বিআরটিএ’র সূত্র জানায়, বর্তমানে ঢাকায় চলাচলের জন্য নিবন্ধনকৃত ব্যক্তিগত গাড়ির সংখ্যা ৩ লাখ ৬২ হাজার ৫২০টি। এর মধ্যে ৩ লাখ ৮ হাজার ৮৬০ টি প্রাইভেট কার ও জীপগাড়ি ৫৩ হাজার ৬৬০টি। এছাড়া মোটরসাইকেলও ব্যক্তিগত গাড়ীর মধ্যে ধরা হয়। রাইড শেয়ারিং নীতিমালা অনুমোদনের পর রাজধানীতে বেড়ে গেছে মোটর সাইকেল ও গাড়ীর সংখ্যা। ঢাকা মহানগরীতে ৮ লাখ ৪৯ হাজার ৩৩৫ টি নিবন্ধনকৃত মোটর সাইকেল চলাচল করে। এ সব গাড়ীগুলো পার্কিংয়র সুব্যবস্থা না থাকায় রাস্তার পাশে পার্কিং করা হয়। ফলে সৃষ্টি হয় প্রচন্ড যানজট।

বর্তমানে ঢাকায় প্রায় ৮০ শতাংশ মানুষের যাতায়াত ৫ কিলোমিটারে মধ্যে, যার অর্ধেক যাতায়াত আবার ২ কিলোমিটার এর মধ্যে। এই স্বল্প দূরত্বের যাতায়াতের জন্য সাইকেলে ও হেঁটে নিরাপদে চলাচলের পরিবেশ তৈরি করা এবং অধিক দূরত্বের জন্য গণপরিবহন নিশ্চিত করা গেলে ব্যক্তিগত গাড়ির ব্যবহার নিয়ন্ত্রণ করা যাবে বলে জানান বিশেষজ্ঞরা।

বিশ্ব ব্যক্তিগত গাড়িমুক্ত দিবস উদযাপনের মাধ্যমে এ বিষয়ে ব্যাপক সচেতনতা তৈরি করা সম্ভব বলে মনে গণপরিবহন বিশেষজ্ঞরা। এ বিষয়ে বুয়েটের অধ্যাপক ও গণপরিবহন বিশেষজ্ঞ সামছুল হক সংবাদকে বলেন, ‘রাজধানীতে যানজট নিরসনে সড়কগুলোতে প্রাইভেট কার নিয়ন্ত্রণ সহ একাধিক পরিকল্পনা নেয়া হয়েছিলো এসটিপি’তে কিন্তু তা বাস্তবায়ন সম্ভব হয়নি। সড়কগুলোতে প্রাইভেট কারের টোল আদায়ের জন্য টোল প্লাজা তৈরী করতে হবে। সেখানে যানবাহনের চাপের কারণে তৈরী হবে যানজট তাই। অনেক চিন্তা করা হলে তা বাস্তায়ন করা সম্ভব হয় না।’’

জানা গেছে, নাগরিকদের ব্যক্তিগত গাড়ি ব্যবহার না করে বরং সাইকেল, হাঁটা বা গণপরিবহন ব্যবহারে উৎসাহিত করতে ৭০’র দশকে ইউরোপে গাড়িমুক্ত দিবসের সূচনা হয়। একশ বছর পূর্বে মানুষ নগরীতে ব্যক্তিগত গাড়ি ছাড়া চলাচল করেছে।

শহরের পরিধি বৃদ্ধি এবং ব্যক্তিগত গাড়ির সংখ্যা বেড়ে যাওয়ায় শহরে বেশী বেশী সড়ক অবকাঠামো বানানোর প্রচলন শুরু হয়। যা দুষ্টুচক্রের ন্যয় জ্বালানী অপচয়, দুর্ঘটনা, যানজট, দূষণ বৃদ্ধির কারণ হিসেবে দেখা দেয়। এরপর ১৯৬১ সালে লেখক ও সাংবাদিক ইয়ান জ্যাকবস তার ‘দি ডেথ এন্ড লাইফ অব গ্রেট আমেরিকান সিটিস’ বইতে ব্যক্তিগত গাড়ি নিয়ন্ত্রণ বিষয়ে প্রথম ধারণা দেন।

এরপর ১৯৬২ সাল থেকে ডেনমার্কের কোপেনহেগেন শহরে সড়কে গাড়ি চলাচল বন্ধ করে শুধুমাত্র পথচারীদের জন্য উন্মুক্ত করা হয়। পরে উইরোপে এই ধারণাটির প্রসার ঘটে। ১৯৭৪ সালে সুইজারল্যান্ডে গাড়িমুক্ত দিবস পালন করা হয়। ১৯৯৮ সালের ২২ সেপ্টেম্বর ফ্রান্সে জাতীয়ভাবে ৩৪টি শহরে গাড়িমুক্ত দিবস পালিত হয়। ২০০১ সালে ২২ সেপ্টেম্বর বিশ^র ৩৩টি দেশের প্রায় ১০০০ শহরে বিশ^ ব্যক্তিগত গাড়িমুক্ত দিবস পালন করা হয়।

বর্তমানে প্রতি বছর ৪০০০ শহরে দিবসটি পালিত হয়ে থাকে। ২০০৬ সাল থেকে বাংলাদেশে বেসরকারি উদ্যোগে দিনটি উদযাপন করা হয়। তবে ২০১৬ সালে প্রথমবারের মতো সরকারি ও বেসরকারি সংস্থার সমন্বয়ে দিবসটি পালন শুরু হয় বাংলাদেশে। এই দিবসের অঙ্গীকার অনুযায়ী সরকারের পক্ষ থেকে ব্যক্তিগত গাড়ির ব্যবহার সীমিত বা নিয়ন্ত্রিত করার উদ্যোগ গ্রহণ করে পরিবহন সম্বনয় কর্তৃপক্ষ (ডিটিসিএ)।

এ বছর ৬২টি সরকারি ও বেসরকারিসংস্থার সম্মিলিত ভাবে দিবসটি উদযাপন করা হবে। প্রতিবছর দিবসকে কেন্দ্র করে নানা রকম অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। বিশেষ করে মানিক মিয়া এভিনিউ এর সামনে বিভিন্ন কর্মসূচি পালিত হয়।

কোভিড ১৯ এর বিষয়টি মাথায় রেখে এ বছর দিবস উপলক্ষে কর্মসূচিকে ভিন্ন ভাবে সাজানো হয়েছে। এর মধ্যে ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে হাঁটার ও সাইকেল চালানো এবং স্কুল বাসে চলাচলের বিষয়টিকে প্রাধান্য দিয়ে রচনা প্রতিযোগিতা, সাইকেল র‌্যালি এবং পদযাত্রার আয়োজন করা হয়েছে।

দিবসটি উপলক্ষ্যে আজ বুধবার সকাল সাড়ে ১০ টায় ডিটিসিএ’র সভাকক্ষে “গণপরিবহনে ও হেঁটে চলি, ব্যক্তিগত গাড়ি সীমিত করি” শীর্ষক একটি কর্মশালার আয়োজন করা হয়েছে। কর্মশালায় সড়ক পরিবহন ও মহাসড়ক বিভাগের সচিব মোঃ নজরুল ইসলাম প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকবেন।