দেশের ফুটবল নিয়ে রুচিহীন মন্তব্য করেছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালক আসিফ আকবর। যা নিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তীব্র সমালোচনা, নিন্দা ও প্রতিবাদের ঝড় বইছে। বিসিবির এই পরিবারের এমন মন্তব্যের পরিপ্রেক্ষিতে বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলামের কাছে চিঠি দিয়ে ব্যাখ্যা জানতে চেয়েছেন বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল। বাফুফে সভাপতির সই করা চিঠিতে বলা হয়েছে, ‘আপনার মতো অভিজ্ঞ ও মর্যাদাপূর্ণ একজন ব্যক্তি ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন যা আমাদের জন্য গর্বের বিষয়। আমি রোববার (গতকাল) অনুষ্ঠিত বাংলাদেশ ক্রিকেট কনফারেন্সে দেয়া বক্তব্য সম্পর্কে দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চাই।’ চিঠিতে আরও বলা হয়, ‘ক্রিকেট কনফারেন্স থেকে ফুটবল খেলাকে নিয়ে অত্যন্ত অবমাননাকর, অপমানজনক ও উদ্বেগজনক মন্তব্য করা হয়, যা শুধু ফুটবল নয়, পুরো ক্রীড়া সমাজের জন্যই হতাশাজনক। আমরা এই মন্তব্যের তীব্র নিন্দা জানাচ্ছি এবং এই পত্রকে আমাদের আনুষ্ঠানিক আপত্তি হিসেবে বিবেচনা করার অনুরোধ জানাচ্ছি। এমন মনোভাব প্রকাশ পাওয়া দুঃখজনক এবং উদ্বেগজনক। আমরা সবাই খেলাধুলাকে একটি ঐক্যের মঞ্চ হিসেবে ব্যবহার করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ এবং এমন একটি প্ল্যাটফর্ম যা আমাদের জাতিকে একত্রিত করে, ভবিষ্যৎ প্রজন্মের মাঝে গর্ব ও অনুপ্রেরণা সৃষ্টি করে।’

রোববার ঢাকার একটি হোটেলে দেশের সব জেলার ক্রিকেট প্রেসিডেন্ট, জেলা ক্রীড়া অফিসার, জেলার ক্রিকেট কোচ, জেলার নারী উদ্যোক্তা ও সংশ্লিষ্টদের নিয়ে দুই দিনব্যাপী ক্রিকেট কনফারেন্স শুরুর দিনে সঙ্গীতশিল্পী ও বিসিবির বয়সভিত্তিক ক্রিকেট কমিটির চেয়ারম্যান আসিফ বলেন, দেশে ফুটবলারদের কারণে ক্রিকেট খেলা যাচ্ছে না এবং জেলা স্টেডিয়ামগুলো ফুটবল দখল করে আছে, ‘আগামী ২৪ তারিখ (নভেম্বর) আবাহনী-মোহামেডান ফুটবল খেলা আছে, কুমিল্লা স্টেডিয়ামে। এই সমস্যা শুধু কুমিল্লার নয়, প্রতিটি জেলার স্টেডিয়াম দখল করে রেখেছে ফুটবল। যেখানে ফুটবলের কাজ নেই, সেখানেও স্টেডিয়াম দখল করে রেখেছে।

ফুটবলারদের ব্যবহার খুব খারাপ, এটা আমি সরাসরি বলতে চাই। কারণ, ক্রিকেট একটা শৃঙ্খলাবদ্ধ খেলা, আভিজাত্যের খেলা এটি। এখানে অনেক নিয়মকানুন আছে, রেকর্ডের খেলা এটি।’

এর আগে দুপুরে ফুটবল খেলোয়াড় কল্যাণ সমিতির সভাপতি ইকবাল হোসেন বিসিবির পরিচালকের ফুটবল সম্পর্কে মন্তব্যর তীব্র নিন্দা ও প্রতিবাদ জানান।